Het indikken, oftewel ontwateren, van slib is een cruciale stap in het efficiënt benutten van baggermateriaal. Smals zet hiervoor het innovatieve Baleen Rapid Dewatering System (RDS) in. Door toevoeging van een speciaal klontermiddel en het gebruik van waterdoorlatende zakken kan het volume van slib vaak tot de helft worden teruggebracht. De ingedikte, droge massa is bovendien geschikt voor hergebruik als bouwmateriaal, bijvoorbeeld bij dammen en dijken.

Het proces begint met een GPS-gestuurde cutterzuiger die slib, modder en slurry zorgvuldig van de bodem zuigt. Dankzij nauwkeurige sturing wordt gewerkt tot op centimeters, waardoor er nauwelijks vertroebeling optreedt. De baggermassa wordt via een pijplijn naar het ontwateringsgebied geleid, waar de Baleen-techniek in actie komt. Op het laatste moment worden de polymeren toegevoegd om de slibdeeltjes effectief te laten klonteren.

Het Baleen-systeem maakt gebruik van een mobiel, computergestuurd injectiestation waarmee polymeren precies op het juiste moment en in de juiste hoeveelheid worden toegevoegd. De polymeren verbinden zich niet chemisch, maar zorgen voor elektrostatische spanningen die de deeltjes laten samenklonteren. Het resultaat: grote vlokken vaste stoffen blijven in de ontwateringszakken achter, terwijl schoon water door de poriën wegvloeit en teruggevoerd kan worden naar de oorspronkelijke locatie.

Voor de ontwatering maakt Smals eenvoudige, duurzame voorzieningen zoals bassins of kunstmatige dijkjes, vaak met folie of andere beschermlagen om water efficiënt af te voeren of terug te pompen. Door het gebruik van ontwateringszakken kan slib snel en compact worden verwerkt, waardoor opslagruimte, transport en stortingskosten aanzienlijk verminderen. De ingedikte massa wordt direct hergebruikt als bouwmateriaal, waardoor de circulariteit van het proces wordt vergroot en traditionele, minder efficiënte ontwateringsmethoden overbodig worden.

Het Baleen RDS-systeem van Smals combineert innovatie, duurzaamheid en efficiëntie, waardoor baggerprocessen sneller verlopen, milieuvriendelijker zijn en hoogwaardige bouwgrondstoffen opleveren.